Voici un bilan des quatre premiers huitièmes de finale de la compétition. Pour être tout à fait honnête, j’aurai du mal à être très précis en termes tactiques par rapport aux différentes rencontres car je les ai toutes regardées dans des conditions pas forcément optimales pour se concentrer uniquement sur le match. Cet article donnera donc davantage les sensations que j’ai pu avoir lors de ces rencontres. Et, globalement, le niveau m’a semblé de moins en moins intéressant au fur et à mesure que les matchs se suivaient… Peut-être aussi parce que la France ayant gagné, dans un match épique, le reste m'a semblé nécessairement beaucoup plus fade. Espérons que, dès cet après-midi, on revienne à un football plus emballant !

Retour plus précis sur chacun des matchs avec un rapide résumé, un focus sur le joueur de la rencontre et une note (sur 10) pour l’ensemble de la partie.

Entre une équipe de France qui était passée tranquillement en phase finale sans illuminer ses rencontres (c’est le moins que l’on puisse dire) et une Argentine au bord du précipice depuis pas mal de temps mais toujours debout, il n’était pas facile d’avoir une idée claire sur ce qui allait bien pouvoir se passer. En tout cas, cette rencontre avait le parfum des grands matchs, de ceux qui peuvent faire basculer un destin. Mais je ne pensais pas que ce serait à ce point une rencontre inoubliable !

15 jours de compétition, 48 matchs, 122 buts, 1 156 tirs, 36 349 passes, 163 cartons distribués et 24 penaltys sifflés. Ca y est, le premier tour de la Coupe du Monde, c’est terminé. On est donc à la « moitié » de cette compétition (même si, dans les faits, trois quart des matchs ont été joués) et seize équipes ont déjà fait leur valise pour retourner dans leur pays. Pour les seize autres, elles peuvent encore rêver et dès aujourd’hui commence que l’on appelle souvent « une autre compétition ».

La pause d’hier a quand même fait du bien après deux semaines bien intenses où j’ai regardé beaucoup (trop ?) de football. Il faut un peu recharger les batteries avant de réattaquer très fort dès cet après-midi et pour quatre jours. Avec le début des huitièmes de finale, on a vraiment le sentiment d’entrer dans la Coupe du Monde, avec l’odeur des matchs à élimination directe où aucune erreur n’est permise. Alors, avant que le « vrai show » commence, il est quand même temps de tirer un petit bilan de ces quinze premiers jours de compétition. On va faire ça point par point, un peu pêle-mêle mais en essayant d’en oublier le moins possible !

Il est évident que, n’étant pas sur place, il faut se garder de toutes conclusions définitives, mais, a priori, tout à l’air de plutôt bien se passer du côté de la Russie....

Honnêtement, à part la sortie de piste de l'Allemagne qui est une énorme surprise et à un degré moindre celle de la Pologne, il n'y a pas eu de bouleversements majeurs dans ce premier tour de Coupe du Monde. D'ailleurs, la preuve en est que seule trois équipes qui n'étaient pas dans les deux premiers chapeaux ont réussi à s'extraire de leurs poules (Danemark, Suède et Japon).

Mais le résultat de ce premier tour donne un drôle de tableau où la Colombie sera seule représentante du reste du Monde face à l'Europe en bas et où le haut ressemblera vraiment à une Coupe du Monde avec des pays d'un peu partout dans le Monde (enfin surtout Europe et Amérique du Sud).

Groupe par groupe, il est donc intéressant d'analyser ce qui a pu se passer pour en arriver là. Etant donné que je n'ai pas pu voir tous les matchs (surtout quand ils se déroulaient en même temps !) même si j'ai vu jouer au moins une fois chaque équipe, ça reste un bilan forcément partiel mais je pense qu'il est tout de même assez fidèle à ce qui a pu se passer pendant ces deux semaines vraiment intenses.

On pensait bien que ce groupe ne serait pas forcément le plus folichon de la Coupe du Monde avec quatre équipes pas très excitantes sur le papier. Et, dans les faits, ça s’est vérifié puisque l’Uruguay...

Trois matchs, sept points, trois buts marqués, un encaissé. La première place du groupe. Aucun joueur suspendu ni blessé gravement pour la suite de la compétition. Voilà pour les chiffres bruts de la France lors de ce premier tour de cette Coupe du Monde. Et quand on voit ça, on se dit que c’est pas mal du tout (même si ça pêche un peu devant) et l’objectif initial – sécuriser la première place du groupe – a été rempli. Bref, l’Equipe de France semble dans les clous après quinze jours de compétition.

Mais, bon, comme on le sait, les chiffres sont loin de tout dire et le contenu des matchs, face à des équipes présumées plus faibles, a alterné entre le médiocre et le pathétique, avec quelques bons passages, sur des périodes malheureusement trop courtes. Après trois matchs, il est très compliqué de situer le véritable niveau de cette équipe de France, tant elle a évolué entre les trois rencontres et tant elle a semblé parfois être comptable de ses efforts (version optimiste) ou bien complètement perdue (version pessimiste).
 

C’est à partir de maintenant que la compétition va réellement commencer pour les Bleus et on va enfin savoir ce qu’ils ont dans le ventre, dans la tête, et dans les pieds et certains ne pourront plus se cacher. Avant cela, il est quand même temps de faire un petit bilan de ces trois premiers matchs de notre équipe de France préférée…

Retrouvez ici grâce à différents tableaux toutes les informations pratiques à avoir en tête alors que la compétition commence aujourd'hui.

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Forcément, quand une Coupe du Monde débute et que l’on est fondu de ballon rond, on se dit que l’on va essayer de regarder le maximum de match. Souvent, pour moi, ça dure durant le week-end inaugural et puis je me calme assez rapidement. D’abord parce que, pour des raisons logistiques, je ne peux pas suivre toutes les rencontres et aussi qu’il faut se garder un peu d’influx pour les matchs à élimination directe. D’autant que, dans une Coupe du Monde, pas mal de matchs opposent des équipes pas super folichonnes au premier abord et le calendrier n’est pas aussi dense que sur un Euro. Pour autant, ce qui est excitant dans ce genre de compétitions, c’est que c’est rarement la rencontre la plus flamboyante sur le papier qui donne le meilleur spectacle. Qui aurait pensé que le Hongrie-Portugal du dernier Euro serait à ce point spectaculaire (et si décisif, malheureusement). Si ça se trouve, le meilleur match de ce premier tour sera ce fameux Tunisie-Panama du 28 Juin…

Puisque les matchs de la France ne peuvent être ratés sous aucun prétexte et que, à partir des huitièmes de finales, il est « interdit » de rater une rencontre, il reste quarante-cinq matchs du premier tour à potentiellement regarder. Et, comme je suis gentil et que je prends soin de ceux qui ne sont pas forcément des fondus absolus de football, j’ai sélectionné huit rencontres qui pourraient vraiment être intéressantes. En tout cas, ça sera celle que je ne manquerai pas même s’il faut que je les regarde en différé. Il y en a un peu pour tous les goûts et, surtout, une de chaque groupe,...

On ne s’en rend pas forcément compte parce que ma génération y a été habituée mais la France s’est qualifiée – sans trop trembler, pour une fois – pour une sixième Coupe du Monde d’affilée, ce qui la place dans le concert des grandes nations qui ne ratent (presque) jamais le rendez-vous planétaire. Cela nous semble normal mais parlez-en aux fans de football dans les années soixante qui n’ont vu qu’une seule Coupe du Monde avec la France (en 1966) entre 1958 et 1978. De ce côté-là, on peut s’estimer chanceux car cette compétition sans son pays de naissance qualifié, ça ne peut pas avoir la même saveur… D’autant que, honnêtement, la France fait partie des sérieux outsiders et va en tout cas en Russie pour jouer le titre. Il n’y a pas eu d’objectifs officiels annoncés même si, comme pour l’Euro 2016, une demi-finale semble être un horizon à la fois réaliste et satisfaisant compte-tenu du plateau. Mais on en espère toujours plus, jusqu’à voir Hugo Lloris soulever le trophée dans un peu plus d’un mois dans le ciel moscovite... Ainsi, on ferait plaisir au Président Macron pour qui une compétition n'est réussie que si elle est gagnée...

Quelles sont les clés pour voir l’équipe de France triompher le 15 juillet prochain ?

OUBLIER LE SOUVENIR DE 1998

Depuis quelques semaines, la France se trouve en plein revival de l’épopée des Bleus il y a vingt ans à l’occasion de « son » Mondial, finalement remporté. On entend des reportages à la radio, TF1 ou France 2 ont fait des...

C’est pareil tous les quatre ans pour les amateurs de football… Pendant toute la saison, on regarde des matchs de championnats, de Coupes d’Europe, de sélections, avec une seule chose vraiment en tête : le mois de juin et la Coupe du Monde qui se profile. Maintenant qu’on y est, il faut en profiter…

UN ENJEU BIEN PLUS QUE SPORTIF POUR LA RUSSIE

Lorsqu’en décembre 2010, c’est la Russie qui a obtenu le droit d’organiser la Coupe du Monde – un peu à la surprise générale –, je n’avais pas vraiment d’avis sur la question, d’autant que la désignation dans le même temps du Qatar pour 2022 avait davantage retenu l’attention et provoqué l’indignation. Près de huit ans plus tard, je dois bien avouer que cette attribution me pose davantage de questions. Depuis quelques années, la Russie, sous l’impulsion de son « Président » Vladimir Poutine, (re)prend une place importante dans le concert des nations mondiales, et pas forcément pour de bonnes raisons. Entre la guerre en Ukraine et l’annexion de la Crimée ou encore le soutien sans faille apporté au régime de Bachar el-Assad en Syrie, la politique extérieure russe est plutôt dans une logique de défiance par rapport à l’Europe notamment. Si l’on ajoute au tableau une corruption toujours présente dans le pays, des droits de l’homme qui peinent à vraiment s’imposer en Russie, et de hooligans qui ont fait régner la terreur sur Marseille lors de l’Euro 2016, le tableau de la nation hôte n’est pas des plus réjouissants… Alors, oui, comme il y a quatre ans à l’occasion des Jeux Olympiques...

Dans quatre jours très exactement, on va se lancer dans ce qui est la compétition la plus attendue tous les quatre ans pour un amateur de foot : la Coupe du Monde ! En un mois, ce ne sont pas moins de 64 matchs, toutes les plus grandes stars (ou presque) présentes, une équipe de France que l’on espère victorieuse, et toute une foule de petites ou de grandes histoires !

Sur ce site, j’essaierai de vous faire suivre au mieux cette compétition en donnant le plus régulièrement possible mon avis. D’ici jeudi, il y aura trois articles pour introduire cette Coupe du Monde russe (Une Coupe du Monde révolutionnaire ? / Qu’attendre des Bleus ? / Huit matchs à ne pas rater). Ensuite, au fur et à mesure que la compétition avance, vous aurez droit à des réactions, des analyses, des équipes-type, des coups de gueule. Tout ce qu’on aime, quoi !!

 

Bref, comme il y a deux ans à l'occasion de l'Euro disputé en France, mon site passe en mode Coupe du Monde 2018.

Une drôle de page du biathlon se tourne aujourd’hui puisque le légendaire Ole Einar Bjørndalen, surnommé le « Patriarche du biathlon » ou le « Cannibale », a décidé de prendre – à quarante-quatre ans, rien que ça –  sa retraite sportive. A peine plus de vingt-cinq (!) ans après sa première participation en Coupe du Monde, il tire sa révérence. Alors que l’on commençait à le croire immortel, c’est bien un mythe vivant qui se retire d’un sport qu’il a grandement contribué à médiatiser !

Pour moi qui suit le biathlon depuis plus de quinze ans, c’est une étrange sensation puisque j’ai toujours connu ce sport avec lui, et je l’ai (presque) toujours vu dominant ou en tout cas comme une figure majeure. Si ce n’est ces quelques dernières années où il n’était plus capable de lutter sur la longueur d’une saison (même s’il a quand même fini neuvième de la Coupe du Monde l’an dernier) mais restait toujours dangereux sur des courses d’un jour (titré à Sotchi en 2014 sur le sprint ou encore médaillé de bronze l’an dernier sur la poursuite des Mondiaux), Ole Einar Bjørndalen a toujours régné sur le biathlon, étant par exemple treize fois consécutivement sur le podium de la Coupe du Monde (entre 1997 et 2009, date de son dernier gros globe). Quand j’ai commencé à suivre ce sport – aux débuts des années 2000, les combats avec Raphaël Poirée, ou encore les allemands Fischer ou Gross faisaient le sel de courses souvent épiques. Lui avait comme caractéristique principale d’aller très vite sur les skis, alors que ses rivaux étaient davantage des tireurs, opposition de style...