Depuis le tirage au sort de la compétition, c’est la demi-finale que tout le monde (ou presque) voulait voir. Le Champion du Monde en titre face au pays organisateur, le « match retour » du quart de finale de 2014, sans parler de tout ce que cette confrontation a pu charrier comme mythe à travers l’histoire footballistique. Le tout à Marseille, dans un stade connu pour être hyper chaud. Les deux équipes ayant rempli leur « contrat », avec plus ou moins de facilité selon les matchs, cette demi-finale espérée devient réalité. Pour cette génération française, c’est une occasion rêvée de « renverser la table »…

Dès le début de match, la France montre ses intentions, comme galvanisée par l’ambiance absolument extraordinaire dans ce stade bouillant. Grâce à un pressing très haut, une intensité complètement folle et des transmissions rapides, les Bleus mettent sous l’éteignoir une Mannschaft en grande difficulté. Suite à un très beau mouvement collectif, Griezmann obtient même une grosse occasion qu’il n’arrive pas à convertir. À partir de là, la physionomie du match change assez franchement. La France est acculée dans sa surface de réparation par une équipe d’Allemagne qui impose alors son jeu avec un bloc extrêmement haut (les latéraux Kimmich et Hector jouent comme des ailiers), un Schweinsteiger retrouvé à la baguette et un Boateng qui offre un récital sur ses transversales longues. Les quelques rares ballons de récupération français ne sont pas très bien exploités même si...

C’est la demi-finale de cet Euro que l’on peut qualifier de relativement improbable. En effet, je ne suis pas sûr que grand-monde ait parié sur une telle affiche, que ce soit avant le début de la compétition, où le Pays de Galles faisait figure de candidat aux huitièmes de finale au mieux et le Portugal d’outsider parmi d’autres ou même après le premier tour dont les Lusitaniens étaient sortis très difficilement avec trois matchs nuls à la clé. Mais, comme on le sait, avec les phases à élimination directe commence une autre compétition. Et ce n’est pas forcément celui qu’on attendait qui s’en sort le mieux…

Une absence remarquée de chaque côté, avec Pepe (blessé) chez les Portugais et Aaron Ramsey (suspendu) chez les Gallois. Dans le camp portugais, on se dit que l’absence de Pepe peut être très préjudiciable tant il a assuré les arrières de son équipe lors des matchs précédents. Pour les Gallois, c’est bien plus dans la construction que le Gunner pourrait manquer, lui qui avait régalé contre les Belges au tour précédent…  C’est ainsi que se présente cette confrontation entre deux sélections pas réputées pour ouvrir le jeu depuis le début des matchs couperets. Et, dans une telle configuration, on se rend compte très rapidement que Ramsey manquera beaucoup plus aux siens que Pepe, les défenses étant rarement mises en danger. En effet, pendant tout le premier acte, les deux équipes se jaugent, ne se découvrant jamais. Aucun joueur ne cherche ou n’est capable de faire la différence,...

Voici donc le bilan des quatre quarts de finale ! Globalement, on a des vu des matchs de bien plus grande qualité que depuis le début de la compétition, et ce dans des styles très différents (il n'y a pas grand-chose à voir entre Allemagne-Italie et France-Islande pour ne prendre que cet exemple). Il y a également eu des buts magnifiques lors de ces quatre rencontres et l'ambiance générale, très festive, a redonné encore un peu plus d'éclat à une compétition qui en manquait peut-être un peu...

Maintenant, c'est l'heure des demi-finales et, à mon sens, les deux sont équilibrées, chacune à leur manière. La première mettra aux prises deux équipes que l'on n'attendait pas à ce niveau, le Pays de Galles car c'est sa première compétition majeure depuis très longtemps et le Portugal parce que son premier tour n'était pas très rassurant... La deuxième demi-finale est le choc espéré depuis le tirage au sort, celui qui va nous faire vibrer et que l'on espère complètement fou ! Qui se rencontrera en finale ? On le saura dans quelques jours...

D'ici-là, en cliquant sur les images, vous pouvez revenir sur chacun de ces quarts de finale !

Bonne lecture et bons matchs !

Si la France sortait d’un huitième de finale relativement compliqué face à l’Irlande, remporté grâce à une grosse deuxième mi-temps, l’Islande s’avançait avec le statut de grande surprise de l’Euro, grâce à un premier tour maitrisé et, surtout, une victoire assez improbable conte les Anglais lors du tour précédent. Avec son public en folie, son côté « petit poucet » et sa tactique bien en place, les Islandais faisaient presque penser à la Grèce de 2004, que personne n’attendait et qui avait fini par soulever le trophée. Pour autant, y’a-til des raisons objectives d’avoir peur des Islandais ?

Au coup d’envoi, je suis honnêtement plutôt confiant. Même si tout peut arriver dans le football (c’est aussi la beauté de ce sport), j’ai du mal à voir ces Islandais poser d’énormes soucis aux Français. Pour avoir vu leurs matchs précédents, j’ai surtout été assez effaré par l’incapacité de leurs adversaires à les jouer comme il le fallait, le comble ayant été atteint par les Anglais qui ont fait à peu près n’importe quoi. Face à un bloc aussi compact, il est absolument nécessaire de jouer rapidement et, surtout, de toujours les déplacer, à la fois latéralement et dans la profondeur, grâce à des redoublements de passes. Visiblement, les Bleus ont ce schéma bien en tête puisque, en première mi-temps, ils multiplient les temps de jeu où les joueurs offensifs et les milieux de terrain combinent bien, rendant complètement fous des défenseurs islandais ne sachant plus vraiment où...

Sans contestation possible le choc de ces quarts de finale. C’est d’ailleurs le seul match qui oppose deux équipes qui sont sorties première de leur groupe, avec une seule défaite et un seul but encaissé pour l’Italie (contre l’Irlande avec une équipe très remaniée) alors que l’Allemagne est invaincue et sa défense infranchissable… Au niveau du palmarès, c’est une confrontation qui pèse huit Coupes du Monde et quatre Euros, rien que ça. Le tout avec un petit supplément d’histoire, puisque l’Allemagne n’a jamais battu l’Italie en grande compétition (en huit tentatives). Peut-on alors parler de finale avant l’heure ?

Ça ressemble à un sujet de philo au Baccalauréat (ce que j’aurais aimé avoir ce sujet !) et c’est un peu la question que l’on peut se poser après la première mi-temps de cette rencontre que l’on qualifiera de « fermée ». Et certains (notamment les commentateurs de la première chaine) ont un avis très tranché, estimant que cette « montagne accouche d’une souris », principalement parce que le score est vierge et que les occasions ne sont pas nombreuses. Personnellement, c’est une vision du football qui m’agace car si le but de ce jeu est évidemment de marquer des buts, ceux-ci interviennent forcément suite à une erreur défensive (c’est logique). Et voir très peu de bêtises, à la fois techniques et tactiques, dans une partie est pour moi aussi réjouissant qu’un festival de buts dans des défenses carnavalesques. C’est une vision, et presque une philosophie,...